Sanremo: de stad, de makers en de machines

Sanremo is zo’n naam die al iets met je doet voordat er koffie is gezet. Je hoort er een Italiaanse kustplaats in, een liedje misschien, of de laatste kilometers van een wielerklassieker. Achter een koffiebar krijgt diezelfde naam een ander gezicht: een machine met een uitgesproken frame, een rij kopjes erbovenop en iemand die precies weet wanneer de melk goed is.

Dat zijn twee mooie aanleidingen voor een omweg. Eerst naar de stad aan de Ligurische kust. Daarna naar de makers bij Treviso, aan de andere kant van Noord-Italië. Daar ontwikkelde Sanremo een reeks espressomachines waarin steeds een andere vraag centraal stond: hoeveel controle wil je, hoe werk je prettig, en hoeveel persoonlijkheid mag een machine hebben?

Eerst even naar de Riviera

De havenfoto laat meteen iets zien van de aantrekkingskracht van Sanremo: masten boven het water, warme gevels en de stad die tegen het achterland oploopt. Het is een plek om je koffiemoment wat op te rekken. Je hoeft nergens een productcode te onthouden; even naar de boten kijken is ook een prima bezigheid.

De haven van Sanremo, gefotografeerd op 28 oktober 2024. Foto: kallerna / Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0. Verkleind voor deze pagina; het volledige beeld is behouden.

Achter de kust ligt La Pigna, de oude stad. De naam verwijst naar een dennenappel: straten en versterkingen liggen er als schubben om de heuvel heen. De gemeente beschrijft hoe die vorm door de eeuwen heen werd uitgebreid en versterkt. Het middeleeuwse poortje van Santo Stefano vormt de overgang tussen de moderne stad en het oude stratenweefsel. Een paar stappen verder verandert de schaal: smaller, steiler, beschutter.

Hogerop liggen de Giardini Regina Elena. Volgens het Italiaanse toerismebureau ontstonden die tuinen na de aardbeving van 1887, op de plek van beschadigde bebouwing. Terrassen en trappen verbinden het groen; bovenin kijk je over de daken naar zee. De stad heeft dus meer lagen dan haar zonnige ansichtkaart doet vermoeden.

Sanremo, Città Vecchia, circa 1880. Foto: Alfred Noack (1833–1895), catalogusnummer 3438. Archiefbeeld via Wikimedia Commons · publiek domein. Verkleind; oorspronkelijke beeldverhouding behouden.

En de bloemen? Die horen hier ook buiten het toeristische affiche bij. Sanremo heeft een echte bloemenmarkt en een regionale bloementeelttraditie. De naam Città dei Fiori krijgt daarmee een praktische onderkant: kweken, verhandelen en vroeg aan het werk zijn. Het Mercato dei Fiori bestaat nog altijd. Aan de andere kant van het stadspodium staat muziek: op 29 januari 1951 begon hier het eerste Festival della Canzone Italiana, zoals RAI in zijn archief vertelt. Veel verhalen voor één naam, nog voordat we de koffiebar binnenlopen.

De machines komen uit een ander Noord-Italië

Voor de espressomachines moeten we de Riviera verlaten. Sanremo Coffee Machines is gevestigd in Vascon di Carbonera, bij Treviso in Veneto. Dat is de plek die de fabrikant zelf op zijn bedrijfspagina noemt. De stad aan zee en de maker van espressomachines liggen dus in verschillende Italiaanse regio’s. Over de keuze voor de merknaam geven deze bronnen geen uitsluitsel.

Rond het bedrijf kom je de familie De Sordi tegen. Het verhaal van de Britse vestiging geeft daar een menselijk inkijkje in. Andrew Tucker, destijds een kleine ondernemer, kwam via een Italiaanse koffieleverancier in contact met Sanremo. Carlo de Sordi en zijn vader Federico wilden dat hij eerst naar Treviso kwam voordat ze samen verdergingen. Tucker vertelt over een goedkoop vliegticket en een overnachting achter in zijn auto bij de luchthaven. Bij een internationaal machinemerk stel je je al snel alleen een beursstand voor. Ook zo’n samenwerking kan gewoon beginnen met iemand die de reis moet zien te betalen.

Die eigen terugblik van Sanremo UK geeft het merk iets menselijks. Achter de letters op de machine zitten ook mensen die samen iets durven beginnen, met alle onzekerheid die daarbij hoort.

Wat er onder die buitenkant gebeurt

Een espressomachine zonder zijpanelen is verrassend weinig glamoureus. Je ziet leidingen, aansluitingen, een frame, geïsoleerde onderdelen en kabels. Pas samen worden die losse delen het apparaat dat straks achter de bar staat te glanzen. Juist daarom is een assemblagefoto interessant: het ontwerp moet ook vanbinnen kloppen.

Assemblagebeeld uit Sanremo Highlights nr. 14, editie 2023/24, pagina 72. Beeld: Sanremo Coffee Machines. Bekijk de oorspronkelijke publicatie. Een kijkje in de productie, gepubliceerd in 2023/24.

In dat magazine beschrijft operationeel directeur Gianluca Vecchione een productieaanpak waarin vraag, onderdelen en assemblage op elkaar worden afgestemd. Kwaliteitscontrole loopt volgens het bedrijf door het hele proces, van bestelling tot testen en levering. Sanremo benadrukt daarbij zowel automatisering als aandacht voor de afwerking. Ook de organisatie van het werk bepaalt wat er uiteindelijk op de bar belandt.

Voor de barista wordt al dat binnenwerk pas interessant wanneer het iets oplost. Blijft de temperatuur beheersbaar als je tegelijk stoomt? Kun je een instelling terugvinden? Zit een bediening op de plek waar je hand haar verwacht? Door de modellen heen zie je hoe Sanremo die vragen telkens anders heeft ingevuld.

2013 · Opera geeft de barista meer knoppen om aan te draaien

Met Opera zette Sanremo in 2013 een duidelijke stap richting instelbare extractie. De fabrikant bracht technici, branders en barista’s uit verschillende landen bij elkaar. Hun werk kwam samen in een machine waarmee drukcurves over verschillende fases van de bereiding konden worden ingesteld en bewaard. De officiële Opera-pagina legt die samenwerking en regelmogelijkheden uit.

Een drukprofiel is het verloop van de druk tijdens het zetten. Daarmee krijgt de barista een extra manier om de bereiding te sturen, naast bijvoorbeeld dosering, maling en de hoeveelheid espresso in het kopje. Zo’n mogelijkheid is vooral interessant als je er bewust mee werkt: proeven, één verandering proberen, opnieuw proeven. Een scherm vol instellingen wordt pas gereedschap wanneer je weet wat je ermee wilt onderzoeken.

Opera laat daarmee een verschuiving zien in het denken over de machine. De gebruiker krijgt ruimte om een bereiding verder vorm te geven. De molen en het recept blijven belangrijk; er komt een laag controle bij.

2015 · Café Racer mag ook gezien worden

De volgende grote stap kreeg een naam uit de motorwereld. Café Racer werd in 2015 gepresenteerd, een jaartal dat Sanremo terughaalt in zijn eigen terugblik op de modelontwikkeling. Het zichtbare frame en de uitgesproken houding passen bij die verwijzing. De machine voelt als een object dat onderdeel mag zijn van de ruimte, met een eigen silhouet in plaats van een anonieme kast om de techniek.

Volgens de Café Racer-productgeschiedenis was het uitgangspunt om Sanremo-techniek onder te brengen in een licht en stevig chassis, met de café-racermotor als inspiratie. Bij de Moto di Ferro-uitvoering werd die verwantschap heel concreet: een samenwerking met een werkplaats voor aangepaste motoren, getoond op HOST 2017.

Er zit ook wedstrijdgeschiedenis achter het uiterlijk. Café Racer werd ingezet voor de finales van de World Latte Art en Coffee in Good Spirits Championships in 2018–2020. Dat zijn disciplines waarin de mens achter de machine nadrukkelijk zichtbaar blijft: schenken, presenteren, combineren. Precies de kant van koffie die je mist wanneer je alleen het aantal koppen op een specificatieblad bekijkt.

Een machine staat op de bar. Het verhaal ontstaat aan beide kanten ervan.

2019 · F18 brengt de aandacht naar het werk achter de bar

In 2019 volgde F18. De vormgeving verwijst volgens Sanremo naar de militaire luchtvaart, terwijl de inhoudelijke aandacht onder meer naar bediening en temperatuurregeling gaat. De machine gebruikt een multiboiler-opzet: de voorziening voor stoom en die voor de koffie werken daarin gescheiden. Op de F18-pagina beschrijft de fabrikant ook de instelbare pre-infusie en het scherm waarmee parameters worden beheerd.

Waarom dat ertoe doet, wordt duidelijk bij een rij melkdranken. De barista vraagt tegelijk om espresso en stoom. Een opstelling moet dat werk kunnen ondersteunen zonder dat iedere handeling een nieuwe verrassing wordt. Een goede vergelijking kijkt daarom naar de combinatie van techniek, bedieningsgemak en de dagelijkse routine. De stoere neus van de machine is leuk; prettig kunnen werken blijft iedere dienst relevant.

2021 · YOU maakt ruimte voor het persoonlijke koffielab

Met YOU kwam in 2021 een compacte machine met één zetgroep in beeld. Sanremo kondigde haar aan rond HOST; de fabrikant beschrijft het model als een klein koffielaboratorium. Je kunt extractieprofielen bewaren en via een paddle handmatig invloed uitoefenen op de bereiding. De YOU-specificaties laten zien hoe ideeën over instelbaarheid in een andere schaal terechtkomen.

Dat maakt haar een interessant hoofdstuk in de evolutie. De vraag wordt nu ook hoe één persoon met één koffie kan experimenteren. Een kleine machine kan veel instelmogelijkheden hebben, terwijl een grote bar juist behoefte kan hebben aan een eenvoudig herhaalbare routine. Grootte en ingewikkeldheid lopen niet vanzelf gelijk op.

Voor thuis of een kleine professionele werkplek blijft het verstandig om verder te kijken dan de wens om een mooi apparaat neer te zetten. Een goede molen, ruimte om te werken en bereidheid om af te stellen horen bij zo’n keuze. De plezierige kant is dat je een drankje stap voor stap leert begrijpen.

2023 · D8 maakt van de machine een platform

D8 werd op HOST 2023 geïntroduceerd. De naam verwijst naar de beginpositie van de zwarte dame op het schaakbord, legt Sanremo uit in zijn aankondiging. Achter die speelse naam zit een modulair single-boilerplatform, met verschillende technische en uiterlijke configuraties.

Die ontwikkeling vertelt iets anders dan een simpele wedstrijd om meer boilers of meer schermen. De fabrikant probeert een familie van uitvoeringen te bouwen die bij verschillende gebruikers past. De D8 en D8 PRO verschillen in hun standaarduitrusting en mogelijkheden. Wie vergelijkt, moet dus naar de precieze uitvoering kijken, niet alleen naar de modelnaam op de voorkant.

Voor een ondernemer kan zo’n platformgedachte aantrekkelijk zijn: eerst bepalen wat de zaak werkelijk nodig heeft, daarna de bijpassende uitvoering samenstellen. Ook kleur, materialen en zijpanelen spelen mee. Een machine neemt nu eenmaal een zichtbare plek in; hij moet zowel in de werkdag als in het interieur passen.

Welke Sanremo past bij jouw koffiepunt?

Na het verhaal mag de praktische vraag gewoon op tafel. Begin bij wie de koffie maakt en hoe een druk moment eruitziet. Laat een leverancier vervolgens uitleggen welke uitvoering, molen en installatie daarbij passen. Een Café Racer, F18, YOU en D8 zijn verschillende antwoorden op verschillende manieren van werken.

Voor een bemenste werkplek kun je verder lezen over een barista op kantoor. Voor de afweging tussen zelfbediening en een bemenste bar is er barista of koffiemachine. En wie graag nog even in de techniek en geschiedenis blijft hangen, vindt bij La Marzocco en de ontwikkeling van de espressomachine een volgend verhaal.

Misschien blijft uiteindelijk juist die combinatie hangen: de Italiaanse naam die je even naar zee brengt, de mensen die de machines ontwikkelen en de barista die er zijn eigen werk van maakt. Het kopje dat je krijgt is klein. Het verhaal erachter hoeft dat niet te zijn.

Redactie: Baristocrats · bijgewerkt op 5 november 2026. Modeljaren volgen de terugblik in Sanremo Highlights 14 (2023/24); technische kenmerken zijn gecontroleerd op de gelinkte fabrikantpagina’s. De stadsbeelden en het assemblagebeeld hebben elk hun eigen bronvermelding.